凯文·杜兰特与菲尼克斯太阳的两年1.22亿美元顶薪谈判陷入僵局，多方消息源指出火箭队可能通过延迟签约施压降薪。这种策略在NBA劳资协议框架下并非首例，2016年蒂姆·邓肯就曾接受马刺的阶梯式降薪方案。
休斯顿目前拥有3270万美元薪资空间，若杜兰特接受10%降薪，球队可保留中产特例签下防守悍将。ESPN薪资专家鲍比·马克斯分析，这种操作能让火箭在2024年自由市场保持灵活性。
新秀塔里·伊森的提前续约截止日定在10月21日，这给火箭管理层带来双重压力。The Athletic报道显示，若未能在期限前达成协议，伊森明年将成为受限自由球员，可能引发多队竞价。
据杜兰特商业合伙人里奇·克莱曼透露，他们正评估包括短约加盟争冠球队、坚持顶薪谈判或接受激励条款合同等选项。其中第三方案包含夺冠奖金条款，已被证实是勇士队2017年招募杜兰特时的秘密武器。
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